九月初八,正是桂花飘香之时。
所以此时公布的乡试榜也被称为秋榜、桂榜。
苏晏和周允文坐在贡院附近的茶楼雅间内等待着放榜。
在贡院的大门前，也挤满了来看榜的考生及其家属。
突然间，人潮涌动。
贡院那边传来了动静。
苏晏神色一怔——放榜了。
只见一队衙役走了出来,其中一人捧着一卷黄色绢绸长卷,另一人在一旁协助他将此卷缓缓张开。这黄色绢绸长卷上的名字便是本次乡试的中试者。
另有一个魁梧衙役立于一旁,用他嘹亮雄浑的嗓音开始唱榜：
“天乐四十六年,江陵府乡试第一百名，广宁县王一羽！”
“天乐四十六年,江陵府乡试第九十九名，宝应县项承允！”
......
唱榜的声音洪亮,随着一个个名次的报出，茶楼里也热闹了起来。一声声“恭喜！恭喜！”接连响起,有中试者甚至自行放起了爆竹、撒起了喜钱。
中了举人的考生便是正式步入了士族阶层,一般的老百姓包括此时放榜的这些衙役，之后见到了举人都是要尊称一声“老爷”的。
唱榜过了许久，魁梧衙役报完第六名之后停了下来。
大家都凝神屏息地等待着，想看看这一次乡试的五经魁到底是何许人也。安静的空气里流淌着躁动,好似随意一点，就能噌地一下燃烧起来。
“天乐四十六年，江陵府乡试第五名,长溪县周允文,《礼》！”
伴随着这嘹亮的唱名声,贡院一直紧闭着的铜制大门突然被打开,只见一个穿戴整齐的官差坐在一匹俊逸神武的黑色骏马上,那马脖上还系着一块鲜亮的、引人注目的红绸。
这黑色骏马从贡院大门中奔出，格外豪气潇洒，而那坐在马上的官差手执黄绸榜文,开口大喝道：“报！天乐四十六年，江陵府乡试第五名，长溪县周允文，《礼》！”